Horse Buddy abre inscrições para a 3.ª edição: estudantes da UPCoimbra podem experimentar atividades com cavalos

Estão abertas as inscrições para os estudantes da Universidade Politécnica de Coimbra que queiram participar em atividades com equinos. O projeto “Horse Buddy”, patenteado em 2026, procura evidenciar como andar a cavalo, passear ou simplesmente cuidar destes animais pode contribuir para a melhoria da saúde mental e do bem-estar.

A 3.ª edição do projeto arranca neste ano letivo 2026-2027. Os estudantes interessados devem inscrever-se online, até ao dia 29 de outubro de 2026. » INSCRIÇÃO

No período de 30 de outubro a 2 de novembro de 2026, decorrerá a seleção e avaliação de candidatos; a partir de 3 de novembro de 2026 terão início as sessões semanais na ESAC.

A seleção e avaliação dos candidatos decorrerá entre 30 de outubro e 2 de novembro, e as sessões semanais na ESAC terão início a 3 de novembro de 2026.

Ao longo das sessões, os participantes terão acesso a atividades como passeios com o cavalo à mão, limpeza e alimentação, trabalho à guia e experiências a cavalo, entre outras.

Para Pedro Pinto Bravo, investigador e docente da Escola Superior Agrária da UPCoimbra e elemento da equipa, as Atividades Assistidas por Equinos (AAE) apresentam benefícios ímpares para o bem-estar da pessoa. Num contexto em que a população jovem enfrenta importantes dificuldades sociais e emocionais, com frequentes repercussões no desempenho académico, entendeu-se ser importante explorar a relação entre os estudantes e a experiência com os cavalos, de modo a ajudá-los a lidar melhor com os desafios da vida académica, que decorre numa dinâmica acelerada.

Ana Paula Amaral, investigadora e docente da Escola Superior de Tecnologias da Saúde da UPCoimbra, também elemento da equipa, sublinha que o projeto tem como objetivos o desenvolvimento de competências relacionais e comunicacionais, como a assertividade, a compaixão e a empatia, e a promoção da regulação emocional, cognitiva e comportamental. Pretende ainda contribuir para a prevenção do abandono escolar, dimensões essenciais para o bem-estar emocional e a saúde mental.

Fátima Feliciano, psicóloga clínica e docente da ESTeSC, uma das impulsionadoras do projeto, destaca o impacto avaliado nas edições anteriores. Os estudantes envolvidos apresentaram melhorias no afeto positivo e no bem-estar psicológico, valores significativamente mais baixos de sintomatologia ansiosa e depressiva, menor perda de controlo emocional, diminuição do distress e uma melhoria significativa da saúde mental.

Nas partilhas verbais sobre a experiência vivida, os participantes referiram afeto positivo, prazer e bem-estar; regulação emocional, calma e redução do stress; satisfação na relação com os cavalos e vínculo humano-animal; aprendizagem, coragem e sentido de competência; e ligação social, companheirismo e pertença.

Os testemunhos de estudantes sobre o impacto no dia a dia, da monitora responsável na edição anterior e a apresentação do projeto por Fátima Feliciano podem ser vistos aqui: