Coimbra e a vida académica são indissociáveis. Quando se fala de Coimbra, fala-se também de uma tradição e vivência académicas ímpares. É aos estudantes que Coimbra deve muito do seu dinamismo e animação. Nesta cidade vive-se uma experiência cheia de alegria e tradição marcada pelas festas e cortejos académicos – a Queima das Fitas e a Festa das Latas e Imposição de Insígnias – acontecimentos que assumem um simbolismo especial nas diferentes etapas do percurso de cada estudante. Estudar em Coimbra é viver numa grande comunidade estudantil e partilhar de um ambiente académico incomparável.
Caracterizada pelo barulho das latas e pela semana de concertos que enchem a Praça da Canção, a Festa das Latas e Imposição de Insígnias é a primeira festa académica, que marca a chegada dos novos alunos. O seu ponto alto é o cortejo, onde os “caloiros” desfilam em trajes escolhidos pelos seus “padrinhos” e passam mensagens satíricas e críticas à sociedade através de cartazes. O final do percurso do cortejo é no rio Mondego, em cujas águas os “padrinhos” batizam os seus “caloiros” ou “afilhados”.
A Queima das Fitas é, por excelência, a festa dos estudantes, sendo considerada por muitos a maior manifestação estudantil que ocorre em Portugal. Em maio, a Serenata Monumental dá início à semana que leva os estudantes à Praça da Canção, onde durante várias noites se assiste a concertos de vários artistas, bandas e tunas.
Ainda na Queima das Fitas realiza-se um cortejo no qual os estudantes desfilam nos carros alegóricos enfeitados com as cores de cada estabelecimento de ensino superior.
Os alunos do Politécnico de Coimbra são convidados pela Academia a participar ativamente nestes momentos que, desde muito cedo, são a grande e visível expressão do espírito académico.