Mais de mil famílias ajudaram a traçar o retrato do brincar em Portugal
A Escola Superior de Educação de Coimbra (ESEC), da Universidade Politécnica de Coimbra (UPCoimbra), volta a colocar o brincar no centro da reflexão sobre a infância com a apresentação do estudo Portugal a Brincar IV – 2026. Desenvolvido em parceria com o Instituto de Apoio à Criança e a Estrelas & Ouriços, o estudo reúne as respostas de mais de mil famílias com crianças até aos 12 anos e introduz uma novidade marcante: pela primeira vez, dá voz às próprias crianças, permitindo conhecer diretamente as suas perceções sobre o brincar.
Os resultados foram apresentados no passado dia 29 de outubro, durante a 7.ª Conferência Estrelas & Ouriços, realizada em Paço de Arcos, Oeiras, e transmitida online. A sessão contou com a presença do Pró-Reitor da UPCoimbra, Hélder Santos, e com a apresentação dos resultados por Rui Mendes, Professor da ESEC e coordenador científico do projeto.
Na sessão de abertura, o Pró-Reitor da UPCoimbra, Helder Santos, destacou a importância de refletir sobre o papel do brincar no desenvolvimento infantil, salientando também o contributo da ESEC para o estudo desta temática. “É importante refletirmos sobre a importância vital do brincar para o desenvolvimento infantil. A ESEC tem dado um contributo relevante nesta área, não só através da investigação, mas também da formação, com o Mestrado em Jogo e Motricidade na Infância e a Pós-Graduação em Atividade Física e Brincar na Infância, que ajudam a conhecer melhor esta problemática.”
Dar voz às crianças para compreender melhor a infância
A conceção do inquérito e a análise dos dados estiveram a cargo da ESEC/UPCoimbra, reforçando o papel da instituição na produção de conhecimento científico sobre infância, educação e desenvolvimento infantil em Portugal.
Ao incluir as crianças como participantes ativas do estudo e não apenas como objeto de observação, a investigação introduz uma perspetiva inovadora na série Portugal a Brincar. Esta abordagem permitiu comparar a forma como crianças e adultos percecionam as experiências de brincadeira, revelando diferenças significativas entre ambos os olhares.
Rui Mendes, Professor da ESEC e coordenador científico do estudo, destacou como principal novidade desta edição a inclusão da voz das crianças. “Nesta edição entrevistámos, pela primeira vez, 30 crianças para percebermos o que entendem por brincar. Era importante ouvir as próprias crianças e conhecer a sua perspetiva sobre uma realidade que lhes diz diretamente respeito”, referiu.
Um dos dados mais relevantes destaca precisamente essa discrepância: foram identificadas 133 divergências entre as respostas das crianças e as dos pais, evidenciando que os adultos nem sempre interpretam o brincar da mesma forma que os seus filhos.
Os resultados do estudo foram apresentados durante a 7.ª Conferência Estrelas & Ouriços.
A falta de tempo continua a ser o principal desafio
Entre os fatores que mais condicionam a brincadeira, o tempo continua a surgir como a principal preocupação das famílias. Mais de metade dos inquiridos (51,9%) refere a falta de tempo como o maior obstáculo para garantir momentos de brincadeira de qualidade, enquanto 27,7% apontam a dificuldade em conciliar os horários de trabalho com a vida familiar.
O estudo revela ainda que a casa continua a ser o principal espaço onde as crianças brincam (65,1%). No entanto, quase um terço das famílias (29,4%) gostaria que as crianças tivessem mais oportunidades para brincar ao ar livre, evidenciando a importância dos espaços públicos e do contacto com o exterior para o seu desenvolvimento.
“O maior obstáculo identificado pelos pais não é o espaço nem a falta de brinquedos, é o tempo. A carga de trabalho diária e a incapacidade de grande parte das pessoas conseguirem compatibilizar o seu tempo com o tempo da criança limita a capacidade que temos de proporcionar momentos de brincar”, sublinhou o investigador Rui Mendes.
"O principal obstáculo ao brincar não é a falta de espaço ou de brinquedos. É a falta de tempo." - Rui Mendes, coordenador científico do estudo
Menos brinquedos na escola e menos tempo para brincar com a idade
Os resultados mostram também que existem desafios no contexto escolar. A maioria das famílias (82,7%) considera insuficiente a disponibilidade de brinquedos e materiais para brincar nas escolas.
Por outro lado, a investigação evidencia uma tendência preocupante: à medida que as crianças crescem, o tempo dedicado à brincadeira diminui significativamente. Se nos primeiros anos de vida o brincar assume um papel central no quotidiano, nos 1.º e 2.º ciclos é frequentemente reduzido aos momentos de recreio, perdendo espaço na rotina escolar.
Para o coordenador científico do estudo, importa valorizar mais o tempo livre das crianças. “A curiosidade natural associada ao brincar deveria ser mais aproveitada pelas escolas. Muitas vezes o brincar fica limitado aos momentos de recreio, quando poderia ser encarado como uma oportunidade para estimular a criatividade, a descoberta e a aprendizagem.”
Um contributo para políticas mais amigas da infância
Ao cruzar a perspetiva das famílias com a das próprias crianças, o estudo Portugal a Brincar IV – 2026 fornece informação relevante para a definição de políticas educativas, para a organização do tempo familiar e para a qualificação dos espaços escolares e públicos.
Com este trabalho, a ESEC/UPCoimbra reforça o seu compromisso com a investigação aplicada e com a promoção dos direitos da criança, contribuindo para uma sociedade que reconhece o brincar não apenas como uma atividade lúdica, mas como uma condição essencial para o desenvolvimento, a aprendizagem e o bem-estar infantil.
